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LIBRO I. EL GRAN CISMA.1378-1414.CAPÍTULO V.GREGORIO XII. — BENEDICTO XIII.NEGOCIACIONES ENTRE LOS PAPAS RIVALES.1406 — 1409.
La muerte de Inocencio
VII encendió de nuevo en Francia los altibajos de un final pacífico del Cisma.
En un breve tratado, Gerson expuso cuatro caminos posibles: el reconocimiento
de Benedicto XIII por parte de los cardenales romanos; un Consejo General de
los adherentes de ambas partes para decidir los pasos a dar; el reconocimiento
por la obediencia de Benedicto de los derechos de los cardenales romanos; o una
unión de ambos Colegios para una nueva elección. Por su parte, los cardenales
romanos dudaban qué curso seguir. Si Francia lograba obligar a Benedicto a
dimitir, una nueva elección por los Colegios unidos era el medio más seguro de
resolver una disputa entre dos potencias que no reconocían a ningún superior;
pero el procedimiento sería largo, y mientras tanto, ¿qué iba a ser de Roma, de
los dominios papales y de los cardenales mismos? Se encogieron ante los
peligros de un futuro dudoso, y trataron de descubrir un camino intermedio por
el cual al menos estarían seguros. Los catorce cardenales que estaban en Roma
entraron en el Cónclave el 18 de noviembre; después de que se cerraron las
puertas, llegó un enviado de Florencia, y se rompió una ventana en la pared
para permitirle dirigirse a los cardenales, quienes anunciaron que no iban a
elegir un Papa, sino un comisionado para restaurar la unidad de la Iglesia.
Actuaron con el mismo espíritu, y resolvieron el 23 de noviembre, después de
algunas discusiones, elegir un Papa que estaba solemnemente obligado a hacer
del restablecimiento de la unidad su principal deber. Pusieron sus manos en un
documento, y juraron sobre los Evangelios, que el que fuera elegido debía
renunciar a su cargo siempre que el antipapa lo hiciera, o morir; que esta
promesa sea anunciada a todos los príncipes y prelados de la cristiandad dentro
de un mes a partir de la entronización del Papa; y que se enviaran embajadores
dentro de los tres meses siguientes a esa fecha para tratar de arreglar el fin
del Cisma. Mientras tanto, no se crearían nuevos cardenales hasta después de un
intervalo de quince meses, en caso de que las negociaciones fracasaran por la
obstinación del antipapa. Los cardenales mostraron su sinceridad con la
elección que hicieron. Eligieron a un hombre famoso por su rectitud y
sinceridad más que por su inteligencia y astucia, Angelo Correr, cardenal de
San Marcos, un veneciano, cuyo carácter y edad parecían garantizarle que estaba
libre de los impulsos de la ambición y el egoísmo. Tenía casi ochenta años, era
un hombre de severidad y piedad a la antigua. La mera aparición del cardenal
Correr parecía llevar convicción; era alto, pero tan delgado y gastado, que no
parecía más que piel y huesos. La única objeción que se le oponía era que
apenas tendría probabilidades de vivir lo suficiente para lograr su objetivo.
Correr no había sido
notable en sus primeros años, pero había actuado como legado bajo Bonifacio IX,
y había sido nombrado cardenal por Inocencio VII, de quien era un favorito
especial. Sus primeros pasos fueron acordes con su carácter anterior. Tomó el nombre
de Gregorio XII, y fue entronizado el 5 de diciembre, cuando predicó un sermón
del texto “Preparad el camino del Señor”, y exhortó a todos a trabajar por la
unidad. Antes de su coronación, repitió públicamente el juramento que había
hecho en común con los otros cardenales. Su discurso no era más que de unidad;
declaró con entusiasmo que no serían pequeños obstáculos los que se
interpusieran en su camino; si no había galera que lo llevara al lugar de la
conferencia con su rival, iría en un bote de pesca; Si los caballos le
fallaban, tomaba su bastón en la mano y se iba a pie. Con el mismo espíritu, el
11 de diciembre envió cartas, escritas por Leonardo Bruni, a Benedicto y a
todos los príncipes de la cristiandad. A Benedicto le escribió en tono de
amable protesta. “Levantémonos los dos -dijo- y unámonos en un solo deseo de
unidad: llevemos la salud a la Iglesia que ha estado enferma durante tanto
tiempo”. Se declaró dispuesto a dimitir si Benedicto lo hacía, y propuso enviar
embajadores para determinar el lugar y la forma en que los cardenales de ambas
partes deberían reunirse para una nueva elección.
Estos pasos de los
cardenales romanos y de su Papa produjeron una profunda impresión en París,
donde los prelados franceses estaban reunidos para decidir sobre la demanda de
la Universidad que Francia debía retirarse de la obediencia a Benedicto. El
sínodo se puso en marcha el 18 de noviembre; pero tan amarga era la Universidad
contra Benito, que a Pedro d'Ailly y a otros se les permitió con dificultad
abogar en su favor. La violencia de la Universidad dañó su causa; algunos no
tuvieron escrúpulos en acusar a Benito de acusaciones repugnantes para las que
no había ni sombra de prueba. Pedro d'Ailly se pronunció enérgicamente en
contra de tan imprudente y violento procedimiento, y abogó por la convocatoria
de un Concilio de obediencia a Benedicto. Había mucho calor en la discusión y
mucha diferencia de opinión. Los amigos de Benedicto quisieron acercarse a él a
modo de protesta filial; sus adversarios declararon que se habían hecho muchos
esfuerzos en vano para vencer su obstinación, y que no quedaba más que
retirarse de su obediencia.
No fue, en efecto, fácil
encontrar un camino para deshacerse de Benedicto sin disminuir los derechos de
la Iglesia. Poco a poco se llegó a un compromiso; y se acordó dejar intacto el
poder espiritual de Benedicto, pero privarlo de sus ingresos. Se preparó un
decreto para retirar al Papa la colación de todos los beneficios en Francia
hasta que un Concilio General decidiera lo contrario. Fue firmado por el rey el
7 de enero de 1407, pero no se publicó inmediatamente, ya que el duque de
Orleans deseaba ver los resultados de los procedimientos del papa romano: sin
embargo, se firmó un edicto que prohibía el pago de annates y otros derechos.
Cuando las cartas de
Gregorio XII se conocieron en París hubo un gran regocijo, y algunos incluso
hablaron de reconocer a Gregorio si Benito seguía obstinado. Pero Benedicto
sorprendió a todos por la cordialidad de su respuesta; le aseguró a Gregorio
que su deseo de unión era sincero y que estaba dispuesto a aceptar la propuesta
de una renuncia común. “No podemos disimular nuestra sorpresa -añade- de que su
carta insinúe que no se puede llegar al establecimiento de la unión por la vía
de la justicia, Nunca ha sido, es o será nuestra voluntad que la justicia y la
verdad de este asunto, en lo que a nosotros respecta, no sean vistas y
reconocidas”. Algunos de los profesores de la Universidad miraban con recelo la
última frase, que podía ser interpretada de dos maneras, y podía significar que
Benedicto estaba dispuesto a la discusión, no a la resignación, de sus
afirmaciones.
En consecuencia, el rey
escribió el 1 de marzo a Benedicto XIII, diciéndole que, como algunas
expresiones de su carta podían significar que deseaba perder el tiempo
discutiendo sobre la justicia de su posición, le rogaba que dejara a un lado
todos los subterfugios y declarara abiertamente su voluntad de renunciar. Al
mismo tiempo, se nombraron embajadores influyentes, encabezados por Simón Cramaud, patriarca de Alejandría, para conferenciar con
ambos Papas; y una vigésima parte se impuso al clero francés para proveer a los
gastos de su viaje.
No faltaron cartas,
embajadores y conversaciones. Antes de que los embajadores franceses llegaran a
Marsella, donde Benedicto XIII había establecido su residencia en el otoño de
1406, ya había estado allí una embajada de Gregorio XII. El nombramiento de esta
embajada dio a los cardenales de Gregorio la primera razón para dudar de la
sinceridad del Papa. De acuerdo con la promesa hecha en su elección, estaba
obligado a enviar una embajada en un plazo de tres meses. Malatesta, señor de
Pesaro, se ofreció a ir como embajador a sus expensas; pero Gregorio declinó su
oferta, y esperó hasta el día antes de la expiración del plazo de tres meses,
cuando nombró como sus enviados a su sobrino, Antonio Correr, obispo de Modon,
al obispo de Todi, y a Antonio de Butrio, erudito
jurista de Bolonia. No era un buen augurio que alguien que tenía un fuerte
interés personal en mantener a su tío en el trono papal fuera nombrado para
negociar su abdicación. Los cardenales instaron a Gregorio a que no perdiera el
tiempo, sino que terminara la gran causa que tenía entre manos: Gregorio les
pidió humildemente que le ayudaran a hacerlo; “como si”, dice Niem, indignado, “tuvieran algo que ver con el asunto”. Los
cardenales comenzaron a sospechar que el Papa era un lobo con piel de oveja.
Cuando los embajadores
de Gregorio llegaron a Marsella, hubo una gran discusión sobre el lugar donde
los dos Papas debían reunirse, el número de asistentes que cada uno debía
traer, las seguridades que debían tomar cada parte, y puntos similares. La cuestión
del lugar de reunión era, por supuesto, la más importante, ya que cada Papa
exigía un lugar en su propia obediencia. Al final, los asuntos fueron
remitidos, por parte de Benedicto, a un pequeño comité, que propuso Savona,
cerca de Génova, en la Riviera. Para sorpresa de todos, Antonio Correr accedió
de inmediato, y sacó de su bolsillo un papel escrito de puño y letra por
Gregorio, en el que se declaraba dispuesto a aceptar Gante o Aviñón antes que
permitir que cualquier dificultad sobre el lugar se interpusiera en el camino
de la paz. La aceptación de Savona fue muy favorable a Benedicto; estaba cerca
de ella, podía ir y volver fácilmente a una ciudad que, estando en manos de
Francia, estaba en su obediencia. Para Gregorio, en cambio, Savona era difícil
de alcanzar. El viaje era costoso y los peligros en el camino eran
considerables. Se llega a la conclusión de que Antonio Correr actuó astutamente
en su propio interés. Al aceptar a Savona, dio una prueba conmovedora de la
disposición de su tío a hacer lo que se le pedía, mientras que la posibilidad
real de una conferencia en Savona era muy escasa. Sin embargo, el 21 de abril
se redactó y firmó una elaborada serie de reglamentos en cuanto a los arreglos
para la conferencia; y se fijó como día de reunión el 29 de septiembre, o a más
tardar el 1 de noviembre.
El acuerdo que se acaba
de hacer entre los dos Papas difícilmente puede haber sido considerado
satisfactorio por nadie fuera de Francia. Si ambos Papas cedieran en Savona, y
allí se hiciera una nueva elección, Francia tendría una influencia abrumadora
en la elección de los cardenales. Esto sería peligroso para Inglaterra, para
Nápoles y para Venecia, que se asegurarían de tomar medidas para impedirlo.
Francia, al mismo tiempo que profesaba su celo por la unión de la Iglesia,
aspiraba a volver a los principios del papado francés en Aviñón. Europa podría
lamentar un cisma, pero no consentiría en poner fin al cisma restaurando el
predominio francés sobre el papado. Antonio Correr esperaba con el corazón
ligero el fracaso de todas las expectativas construidas sobre este plan. Salió
de Marsella para París, y en su camino, en Aix, se
encontró con los embajadores franceses, quienes le rogaron que regresara a Roma
de inmediato y preparara a su tío para el viaje. Miraban con recelo el acuerdo,
que acababa de firmarse, por ser demasiado verosímil y dejaba lugar a
interpretaciones dudosas en muchos puntos. Correr hizo todo lo posible por
tranquilizarlos: les repitió las palabras que su tío le había dicho en privado.
—“¿Crees tú, mi querido sobrino, que es la obligación de mi juramento la que me
hace trabajar por la paz? Es el amor, más que mi juramento, lo que me lleva a
renunciar; Día a día aumenta mi celo por la paz. ¿Cuándo veré el día feliz en
el que habré restablecido la unidad de la Iglesia?”. Al mismo tiempo, advirtió
a los embajadores que Benito era un hombre duro, que no debía irritarse, sino
más bien seducirse por la bondad. Les rogó que lo trataran con amabilidad, o lo
echarían a perder todo. El celo de Antonio era verdaderamente conmovedor; La
hipocresía plausible no podía ir más lejos.
El 10 de mayo, Benedicto
XIII recibió a los embajadores de Francia; y en la audiencia el Patriarca de
Alejandría le rogó que fuera a la conferencia sin ninguna opinión de discusión,
sino que se resolviera a abdicar, y que se expresara sobre este punto sin
ninguna ambigüedad. El Papa respondió de inmediato con gran fluidez y con gran
extensión, pero dividió su respuesta en tantas cabezas, y habló con tal
oscuridad, que los embajadores se miraron unos a otros con la silenciosa
esperanza de que alguien más perspicaz que él pudiera comprender lo que el Papa
quería decir. Al día siguiente se presentaron ante él con la demanda de que
emitiera una bula declarando su intención de proceder por medio de la
abdicación y de dejar de lado todos los demás caminos. A esto Benedicto
respondió con considerable dignidad, y también con mucha sabiduría política.
Para resolver este difícil asunto, dijo, se necesitaban confianza y libertad;
toda señal de falta de confianza en él fortalecería las manos de su adversario,
y tendería a provocar la misma discusión de nimiedades que deseaban evitar;
Debe ir a la conferencia libre y confiado por encima de todas las cosas. Los
embajadores sintieron que habían ido demasiado lejos al permitir que su
desconfianza se viera tan claramente. El Papa percibió la impresión que había
causado y decidió aprovechar su oportunidad. Después de la audiencia pública,
llamó aparte al patriarca de Alejandría y a algunos otros miembros de la
embajada, y les habló amablemente sobre las acusaciones que abundaban en París
contra él. Todos se conmovieron con algún tipo de remordimiento y muchos
rompieron a llorar; el Patriarca se arrojó a los pies del Papa y humildemente
pidió perdón por sus dudas y por sus precipitadas declaraciones de antaño. Benedicto
los perdonó generosamente a todos y los despidió con su bendición. Había
logrado hábilmente afirmar su superioridad con un atractivo moral, y había
obtenido una victoria diplomática que dejaba a los embajadores de Francia en
sus manos.
Los embajadores se
dirigieron a continuación a los cardenales, que prometieron hacer todo lo
posible para convencer a Benedicto de que emitiera una bula declaratoria de sus
intenciones; y también fueron ayudados por enviados del duque de Orleans. Pero
nada pudo alterar la determinación de Benedicto. Todavía se negaba a emitir una
bula; y en la última audiencia de los embajadores, el 18 de mayo, el Patriarca
de Alejandría le agradeció su declaración de buenas intenciones, pero añadió: “Como
embajadores del rey de Francia no podemos decir que estamos contentos, porque
nuestras instrucciones nos ordenan insistir con toda humildad en obtener
vuestras bulas sobre este asunto”. Benedicto respondió airadamente que todo
hombre cristiano debía estar contento, el rey de Francia entre los demás; si no
lo era, no amaba a la Iglesia. Los embajadores se retiraron a Aix, y deliberaron si publicar la retirada de la lealtad a Benedicto,
de acuerdo con sus instrucciones en caso de que se negara a conceder las bulas.
Los hombres moderados, sin embargo, eran mayoría, y juzgaron que tal paso sólo
obstaculizaría el progreso de la unión. Resolvieron tomarla de la mano y la
embajada se dividió en tres cuerpos, uno de los cuales regresó a París para
informar al rey de su éxito, un segundo cuerpo fue a Marsella para vigilar Benedicto,
y un tercer destacamento se dirigió a Roma para fortalecer las buenas
resoluciones de Gregorio. Carlos VI se declaró satisfecho con lo que se había
hecho, pero la Universidad se quejó en voz alta e instó al Rey a que llevara a
cabo la retirada; cuando el rey se negó, amenazaron con cerrar sus escuelas y
suspender sus clases, y fueron pacificados con dificultad. Los embajadores de
Gregorio entraron en París el 10 de junio, encabezados por el sobrino Antonio,
quien, a pesar de la petición de que regresara a Roma, no pudo renunciar a su
deseo de visitar París y experimentar la liberalidad del rey francés. Los
embajadores fueron recibidos con gran pompa y regocijo, que ellos pagaron con
palabras justas y promesas baratas.
Otras noticias, sin
embargo, esperaban a los enviados franceses que fueron enviados a Roma. A
medida que avanzaban por Italia, escucharon muchas cosas que les hicieron dudar
de la sinceridad de Gregorio. Su avanzada edad había llevado a los cardenales a
suponer que estaba libre de ambiciones personales, pero olvidaron que eso lo
hacía susceptible de caer bajo la influencia de otros. Los parientes de
Gregorio se reunieron a su alrededor y, una vez que probaron las mieles del
poder, hicieron todo lo posible para que el pobre anciano olvidara sus promesas
y se aferrara a su cargo. Sus sobrinos y sus dependientes establecieron su
residencia en el Vaticano y gastaron el contenido del tesoro papal en
extravagancias insensatas. Tenían grandes séquitos de caballos y sirvientes, y
se entregaban a lujos infantiles. Es una sátira de los gustos del anciano que
su familia gastó más en azúcar de lo que había bastado para alimentar y vestir
a sus predecesores. Además, trató con ingratitud a los parientes de su patrón
Inocencio VII y los expulsó de la Curia; desposeyó a Ludovico Migliorati de la Marca; destituyó al chambelán de Inocencio
y nombró en su lugar a su sobrino Antonio. El dinero que tenía fue
despilfarrado; y entonces se hizo una súplica a través de su obediencia para
que le proporcionara medios para cubrir los gastos de su viaje a Savona.
Y no eran sólo motivos
personales que obraban para sacudir la constancia del anciano. Ladislao de
Nápoles vio con alarma el progreso de las negociaciones hacia la unidad de la
Iglesia; mientras duró el Cisma, el Papa romano estaba necesariamente ligado al
partido de Durazzo en Nápoles, mientras que un nuevo Papa sobre una cristiandad
unida, elegido en Savona, caería bajo la influencia francesa y prestaría su
peso al partido de Anjou. Roma había aceptado tranquilamente el gobierno de
Gregorio, y se había sometido al senador que él había nombrado; pero Ladislao
todavía tenía sus amigos entre los barones romanos. En la noche del 17 de
junio, un cuerpo de soldados, encabezado por los Colonna, entró en la ciudad a
través de la muralla rota cerca de la puerta de San Lorenzo y trató de levantar
a la gente. Gregorio XII, seguido de sus sobrinos, huyó temblando al castillo
de S. Angelo. El complot, sin embargo, fracasó, debido a la energía del general
del Papa, Paolo Orsini, quien al día siguiente se apresuró con sus soldados de
Castel Valcha a Roma, se unió a las fuerzas bajo el
mando del sobrino del Papa y expulsó a los conspiradores de la Porta di San
Lorenzo con una gran matanza. Muchos de los barones y ciudadanos rebeldes
fueron hechos prisioneros, y algunos fueron condenados a muerte, entre ellos Galeotto Normanni, el
desafortunado “Caballero de la Libertad” de Ladislao. El intento de Ladislao
había fracasado de nuevo. Su objetivo era sumir a Roma en la confusión,
asediando a Gregorio en el castillo de S. Angelo, e impidiendo así su viaje a
Savona. Dietrich de Niem, en su odio hacia Gregorio
XII (a quien llama “Errorius”, un mal juego de
palabras con “Gregorius”), no tiene escrúpulos en
decir que la precipitada huida del Papa al castillo se debió a la confederación
en el complot. Pero Leonardo Bruni, una autoridad más imparcial y
discriminatoria, se niega a creer esto del Papa, pero añade significativamente
que no tiene duda de que tal acusación es cierta contra los sobrinos papales.
El débil anciano era utilizado por sus parientes como material para toda clase
de intrigas.
Después del fracaso de
este complot, Roma se calmó rápidamente. El 11 de julio llegaron los
embajadores de Benedicto, y el 5 de julio los del rey de Francia, que habían
viajado por tierra; sus colegas, que llegaron por el mar de Benedicto, se
unieron a ellos el 16 de julio. Se les dijo que Gregorio estaba en un estado de
duda; la vista de las cartas de retirada de obediencia a Benedicto, de las que
había recibido copias de París, le hizo temblar ante este modo de tratar con
los Papas; Había recibido advertencias de que no se confiara a extraños; sus
parientes le insinuaron que su salida de Roma significaría la confiscación del
Patrimonio por parte de Ladislao. En una audiencia concedida a los embajadores
de Benedicto XIII el 8 de julio, él comenzó a plantear dificultades. Dijo que
no veía cómo iba a ir a Savona: era verdad que los genoveses se habían ofrecido
a prestarles sus galeras, pero él no se atrevía a fiarse de ellas; no podía
permitirse el lujo de equipar él mismo seis u ocho galeras; había solicitado a
los venecianos barcos, y ellos los habían rechazado. Añadió también su temor a
Ladislao en caso de su ausencia. El 17 de julio los embajadores franceses se
ofrecieron a él mismo como rehén por su seguridad, además de otros rehenes de
Génova; le recordaron que las galeras genovesas habían sido enviadas a petición
de su propio sobrino. Gregorio, al responder, repudió a su sobrino, alegó su
pobreza y sugirió que el rey francés le proporcionara barcos y dinero. A petición
de los embajadores, los cardenales se esforzaron por razonar con Gregorio; pero
la mente del anciano seguía vacilando de un punto a otro, y los cardenales no
podían hacer nada con él. Los embajadores franceses, para abreviar las cosas,
le ofrecieron, por parte del rey de Francia, seis galeras, con paga por seis
meses: el Papa podía poner entre sus tripulaciones hombres propios para mayor
seguridad, y el capitán de estas galeras accedió a dejar como rehenes a su
esposa e hijos; cien de los principales ciudadanos genoveses y cincuenta de
Savona también deberían ser entregados como rehenes. No se podría haber hecho
una oferta más justa. Es una prueba de cuán ansiosamente deseaba Francia la
conferencia de Savona, y la consiguiente ventaja para ella en la nueva
elección. Para obtener ese resultado, estaba dispuesta a dejar a un lado todos
los sentimientos puntillosos de dignidad y orgullo. Gregorio se vio muy
castigado por un medio de rechazar esta oferta; discutió sobre el texto exacto
del tratado, que había estipulado el desarme de los barcos genoveses durante la
conferencia; reprendió a su sobrino por imprudencia y repudió lo que había
hecho; dijo que aceptaría de buena gana la oferta si a él mismo le interesaba,
pero el honor de toda su obediencia se vería comprometido si la aceptara. El
Patriarca ofreció entonces, si el Papa prefería ir por tierra, proporcionar
medios para el viaje, y puso todos los castillos en poder de los franceses en
manos de Gregorio por el momento, reservando las guarniciones genovesas en ese
momento en ellos. Gregorio respondió evasivamente que tenía la intención de
acercarse por tierra más cerca de Benedicto.
Los embajadores
franceses, en una entrevista con el senador y los magistrados de Roma,
suplicaron su ayuda al Papa, y les aseguraron que Francia no tenía ningún deseo
de eliminar el papado de Roma. Hablaron tan justamente, que uno de los romanos
dijo en privado que era bueno que el pueblo no los escuchara, o que zanjarían
el asunto con un levantamiento repentino contra Gregorio. Jean Petit señaló que
la extinción del Cisma devolvería a Roma su antigua prosperidad, por el aumento
de los peregrinos para las indulgencias, y le aseguraría la protección de
Ladislao. Sin embargo, ni los cardenales ni los ciudadanos tenían ninguno
contra los codiciosos parientes de Gregorio; y el anciano, ahora que estaba
seguro de contar con apoyo político, se aferraba a todo lo que pudiera
mantenerlo en el cargo. El 21 de julio, los embajadores de Benedicto pidieron
una respuesta definitiva. Gregorio alegó las dificultades de ir a Savona, y
pidió que se cambiara el lugar. Los embajadores reales sugirieron que Gregorio
enviara comisionados a la conferencia, o que se permitiera a los dos Colegios
de Cardenales resolver el asunto. Gregory mandó a buscar a D'Ailly, Gerson y
otros el 28 de julio, y repasó la agotadora ronda de equívocos y excusas que
había estado practicando durante tanto tiempo. D'Ailly le respondió punto por
punto. Al fin, el Papa rompió a llorar y exclamó: “¡Oh, te daré la unión, no lo
dudes, y satisfaceré a tu Rey; pero te ruego que no
me abandones, y que algunos de los tuyos me acompañen en mi camino y me
consuelen”. Parecía como si por el momento reconociera su debilidad y suplicara
ser rescatado de las garras de sus sobrinos. Pero los sobrinos pronto
recuperaron su poder. El 31 de julio, los embajadores de Benedicto XIII se
despidieron, con una respuesta incierta de que Gregorio se oponía a ir a
Savona, pero que intentaría estar allí para el 1 de noviembre. Poco
después, los enviados del rey francés los siguieron, sintiendo que nada se
había resuelto definitivamente.
Pronto el propio
Gregorio consideró aconsejable abandonar Roma. No sólo sus sobrinos, sino
también el general papal Paolo Orsini, jugaron con la timidez y la debilidad
del anciano. Desde el rechazo de los napolitanos, Paolo Orsini había sido
demasiado poderoso en Roma. Obtuvo del Papa el vicariato de Narni y lo presionó
con demandas de dinero para pagar a sus tropas. Los problemas internos y
externos oprimieron al desafortunado Papa, y adoptó un curso que esperaba que
lo librara de ambos por un tiempo. Al retirarse de Roma, estaría libre de las
importunidades de su codicioso general, y también podría hacer alguna
demostración de proceder hacia el congreso prometido. Dejando al cardenal
Pietro Stefaneschi como su legado en Roma, partió el
9 de agosto hacia Viterbo. De allí, el 17 de agosto, escribió al rey de Francia
insistiendo en la necesidad de un cambio de la sede del congreso de Savona, y
quejándose del tono arrogante de los embajadores franceses, quienes, por su
parte, escribieron a Gregorio desde Génova, repitiendo sus garantías sobre su
seguridad personal en Savona, y expresando sus objeciones a la reapertura de la
cuestión de la sede del congreso, ya que probablemente conduciría a un
laberinto interminable de negociaciones. De Génova, los embajadores franceses
se dirigieron a S. Honorat, adonde Benedicto se había
retirado antes de un brote de peste. Benito los recibió con la mayor
afabilidad. A medida que veía a Gregorio plantear dificultades, expresaba
entusiasmo de su parte; era un diplomático demasiado hábil para no ver la
ventaja de echar la culpa del fracaso a Gregorio cuando se le ofrecía una
oportunidad. “Los dos somos viejos”, le dijo a un mensajero de Gregorio; “Dios
nos ha dado una gran oportunidad. Aceptémoslo, cuando se nos ofrezca, antes de
morir. Debemos morir pronto, y otro obtendrá la gloria si prolongamos el asunto
con demoras”. Aseguró a los embajadores del rey que tenía la intención de
cumplir puntualmente con el tratado. Mientras tanto, Gregorio se trasladó de
Viterbo a Siena a principios de septiembre. Logró obtener de los cardenales el
permiso para enriquecer a sus tres sobrinos laicos sin romper su juramento en
la elección; en respuesta a un memorial en el que se exponían los sacrificios
hechos y las pérdidas sufridas por ellos a causa de sus trabajos por la unión,
y la perspectiva que les esperaba de ser rápidamente reducidos a una posición
privada, el Papa les permitió poseer varias tierras y castillos pertenecientes
a la Iglesia.
Los sobrinos también
parecen haberse unido a Ladislao en un plan para aterrorizar al ya asustado
Papa. Ladislao, a la salida de Gregorio de Roma, tomó a su sueldo a Ludovico Migliorati, a quien Gregorio había desposeído de la Marca;
con su ayuda, Ascolo y Firmo fueron capturados, y
Ladislao se mostró dispuesto a asestar un golpe a Roma. Gregorio escribió para
protestar contra la toma de Ascolo y Firmo. Ladislao
respondió, en una carta burlona, que guardaba esas ciudades para la Iglesia. Le
recordó a Gregorio sus objeciones a Savona como lugar del congreso, y sugirió
despectivamente a París como un lugar más adecuado. Los sobrinos llenaron la
mente del Papa de sospechas sobre su seguridad personal. Se enviaron nuevos
embajadores para presionar para que se cambiara de lugar, y el 1 de noviembre,
día fijado para el congreso, Gregorio estaba todavía en Siena, y Benedicto, con
triunfo en su corazón, declaró que lo esperaba en Savona. Gregorio, a modo de
hacer algo, concedió indulgencias a todos los que rezaran por la paz de la
Iglesia, y desde el púlpito de Siena expuso detalladamente sus razones para no
ir a Savona. Sus cardenales le instaron a abdicar sin ir a Savona; y se
hicieron acuerdos solemnes sobre los obispados que había de tener, y los
principados que habían de ser asignados a sus sobrinos, como precio de su
retiro. Pasaron más embajadores entre los Papas. Benito ofreció avanzar hasta
Porto Venere, en el extremo del golfo de Spezzia, el
extremo más meridional del territorio genovés, si Gregorio avanzaba hasta Petra
Santa, el punto más lejano del Luccese. Las
negociaciones fueron interminables y fatigosas, y su resultado general es
resumido por Leonardo Bruni: “Un Papa, como un animal de tierra, se negó a
acercarse a la orilla; el otro, como una bestia acuática, se negó a abandonar
el mar”. Todos los que estaban ansiosos por la unión de la Iglesia estaban
cansados de estas vacilaciones perpetuas. El cardenal Valentín de Hungría había
arrastrado su cuerpo envejecido a Siena, con la esperanza de estar presente en
la extinción del largo Cisma, pronto se desilusionó, y cuando sintió que le
fallaban las fuerzas y captó la mirada hambrienta de Antonio Correr arrojada
sobre su plato y sus caballos, el anciano se levantó furioso de su lecho de
enfermo. “No me tendrás ni a mí ni a mis bienes”, dijo, y en pleno invierno fue
trasladado a Venecia, y de allí a casa, donde murió en paz. Sin embargo, por
penosa que pudiera ser la demora desde el punto de vista eclesiástico, fue el
resultado inevitable de la política excesiva de Francia al instar a la
conferencia de Savona. Alemania, Inglaterra, Venecia y Nápoles miraban con
recelo, y la vacilación de Gregorio se acrecentaba por la sensación de que
contaba con un poderoso apoyo.
En enero de 1408,
Gregorio se trasladó a Lucca, donde, bajo la presión de los florentinos y
venecianos, escribió a Benedicto, el 1 de abril, proponiendo Pisa como lugar de
reunión; él podía acercarse a ella por tierra y a Benedicto por mar, cada uno
en un día de viaje; estaba bien provista de todo lo necesario, y era preferible
a la pequeña fortaleza de la que se había hablado antes. Ahora era el turno de
Benedicto XIII de plantear las dificultades, y se negó a dar una respuesta
decisiva. El 16 de abril, los embajadores franceses le informaron de que una
conferencia personal, a la que parecía dar tanto valor, no era necesaria para
el propósito de una abdicación común; si lo consideraba, que aceptara las
garantías ofrecidas y se fuera a Pisa. Sin embargo, antes de que este punto
pudiera resolverse, Gregorio aprovechó los disturbios en Roma para retirarse de
su oferta y emprender un nuevo curso de política.
Las cosas en Roma habían
ido empeorando desde la partida del Papa. Los designios de Ladislao eran
sencillos, y no había nadie en Roma que ofreciera mucha resistencia. El poder
se dividió entre el Legado, los magistrados de la ciudad, y Paolo Orsini, el jefe
de las tropas. Nadie sabía hasta qué punto el otro estaba a sueldo o en los
intereses de Ladislao. Disturbios y problemas de todo tipo se apoderaron de la
ciudad. El 1 de enero de 1408, el Legado impuso un fuerte impuesto al clero
romano, que se reunió y decidió no pagarlo; Mientras tanto, decidieron no tocar
las campanas de sus iglesias ni celebrar misa. Los magistrados sofocaron esta
rebelión clerical con la cárcel. Se volvió a decir misa y hubo que pagar el
impuesto. Pero los tesoros de las iglesias fueron tomados con ese propósito.
Las estatuas de los santos y los relicarios preciosos se fundieron en dinero.
Era un invierno duro, y había una gran escasez de pan en Roma, que el Legado
trató en vano de evitar con procesiones y la exhibición del pañuelo de Santa
Verónica. Como era natural, los atropellos se hicieron comunes. Los peregrinos
eran robados y asesinados en su camino a la ciudad. Todo estaba en confusión, y
el único deseo de los hombres principales parece haber sido preparar el camino
para Ladislao. El 11 de abril, el cardenal legado, para librarse de su propia responsabilidad,
llamó a la existencia la antigua organización municipal de los Banderisi, que
prestaron juramento de fidelidad a la Iglesia ante el legado, y recibieron de
sus manos los estandartes hechos a la antigua usanza. Los funcionarios
restaurados tuvieron la satisfacción de algunos ceremoniales, “con gran alegría
del pueblo”. Pero su reinado fue breve. La antigua República Romana había sido
galvanizada para que existiera durante unos días para que pudiera soportar la
ignominia de rendirse al rey de Nápoles. El 16 de abril, Ladislao, con un
ejército de 12.000 jinetes y otros tantos infantes, se presentó ante las
murallas de Ostia, que le fue entregada traidoramente el 18 de abril. El 20 se
presentó ante Roma y acampó junto a la iglesia de San Pablo. La ciudad todavía
era lo suficientemente fuerte como para resistir un asedio, pero los
suministros habían sido descuidados, y por todas partes había impotencia y
sospecha. Paolo Orsini comenzó a negociar con Ladislao, y los Banderisi
creyeron prudente estar antes con él. El 21 de abril, Roma entregó a Ladislao
todas sus fortalezas; el cardenal legado se apresuró a abandonar la ciudad; los
desafortunados Banderisi renunciaron a su cargo; y el gobierno fue puesto en
manos de un senador nombrado por el rey de Nápoles. El 25 de abril, Ladislao
entró triunfante en Roma y hubo muchos gritos y magnificencia. Ladislao había
conseguido por fin su fin y se había hecho dueño de Roma. Permaneció algún
tiempo en la ciudad arreglando sus asuntos; nombró nuevos magistrados, recibió
la obediencia de las ciudades vecinas, Velletri, Tívoli y Cori, y acogió
también a los embajadores de Florencia, Siena y Lucca, felicitándole por su
triunfo. Sus tropas avanzaron hacia Umbría, donde Perugia, Orte,
Asís y otras ciudades reconocieron de inmediato su dominio. El arte de Ladislao
había llegado a su fin, y el poder temporal del Papado había pasado a sus
manos. Muchos de sus predecesores en el trono de Nápoles se habían esforzado
por enriquecerse a expensas de los Estados de la Iglesia y por obtener
influencia en la ciudad de Roma. Ladislao no había triunfado gracias a la
sabiduría de su propia política, sino a la desesperada debilidad de sus
antagonistas. El papado estaba lisiado y desacreditado; la libertad de la
ciudad de Roma se había extinguido. No hubo un papa intrépido, respaldado por
la opinión pública de Europa, que se opusiera al saboteador. No había un cuerpo
robusto de burgueses que vigilara las murallas en defensa de las libertades
cívicas. Tan completamente había desaparecido de la mente de los hombres el
prestigio de Roma y los recuerdos de sus glorias, que su hermana república de
Florencia pudo enviar y felicitar a Ladislao por la victoria triunfal que Dios
y su propia humanidad le habían dado en la ciudad de Roma.
Parecería que el
conocimiento de las intenciones de Ladislao contra Roma había provocado el
astuto cambio de opinión de Benedicto hacia un plan en su propio beneficio. Benedicto
siempre había tenido algunos adeptos en Roma, y se dice que gastó grandes sumas
de dinero en levantar un partido a su favor. Logró ganarse el favor del
mariscal Boucicaut, el gobernador francés de Génova,
quien envió once galeras genovesas para anticiparse a Ladislao y atacar Roma en
nombre de Benedicto. El intento, sin embargo, fue demasiado tarde, ya que las
galeras no zarparon de Génova hasta el 25 de abril, día en que Ladislao entró
en Roma. El conocimiento de este audaz designio dio a Gregorio XII motivos
justos para desconfiar de su rival; y podía regocijarse de que Roma hubiera
caído ante Ladislao en lugar de ante Benedicto. Ahora podía alegar la perfidia
de Benedicto y los acontecimientos trascendentales que habían ocurrido en Roma,
como razones por las que no podía proceder en ese momento a una conferencia en
Pisa. Las razones políticas habían eclipsado por completo las obligaciones
eclesiásticas; sus sobrinos habían logrado por completo disipar de la mente del
anciano cualquier otro pensamiento sobre su solemne juramento de promover la
unión de la Iglesia mediante su abdicación. Cuando un predicador de Lucca
insistió a Gregorio, en un discurso ante los cardenales, en su deber de
trabajar por el restablecimiento de la unidad, el sobrino Paolo Correr apresó
al orador indiscreto incluso en la iglesia, lo metió en la cárcel y sólo lo
puso en libertad con la promesa de no volver a predicar nunca más. El legado Stefaneschi, que había huido de Roma, fue recibido en Lucca
sin reproches. Todos creían que Gregorio tenía un entendimiento secreto con
Ladislao, y que todo lo que había ocurrido en Roma se había hecho con su
connivencia, como un medio de evitar que se siguiera hablando de una
conferencia. Ladislas expresó su intención de estar presente para hacer valer
sus derechos en cualquier conferencia que se celebrara. Instó a Gregorio a dar
el paso siguiente de nombrar nuevos cardenales.
Gregorio XII se armó de
valor y se preparó para emprender una nueva carrera, ya no como “comisario para
la unidad”, sino como un Papa que era una necesidad política para resistir a la
política de Francia. Habló de la propuesta de su abdicación como “una
sugerencia condenable y diabólica”; escribió a su enviado en Francia para que
desistiera de proseguir las negociaciones; y resolvió seguir el consejo de
Ladislao, y fortalecerse para su nueva posición mediante la creación de un
grupo de cardenales en cuyo apoyo pudiera confiar. Esto planteó toda la
cuestión de si Gregorio XII debía estar obligado por su juramento hecho en la
elección; y los cardenales, que todavía se mantenían en su antigua política, se
vieron fortalecidos por el consejo de los enviados florentinos en su
determinación de resistir al Papa. El 4 de mayo, Gregorio XII anunció a los
nueve cardenales que le acompañaban su intención de proceder a una nueva
creación; declaró que los hechos ocurridos le daban una razón justa para
suponer que se había cumplido el plazo mencionado en su juramento de elección;
terminó nombrando a cuatro cardenales, dos de ellos sobrinos suyos, uno de los
cuales, Gabriele Condulmiero, se convirtió más tarde
en el papa Eugenio IV. Queriendo cortar a los cardenales toda oportunidad de
protesta, el Papa terminó diciendo: “Os ordeno a todos que conservéis vuestros
asientos”. Se miraron con indignación muda el uno al otro. —¿Cuál es el
significado de tal orden? —preguntó el cardenal de Tusculum. “No puedo obrar
correctamente con vosotros”, respondió el Papa, “quiero proveer a la Iglesia”. “Más
bien quieres destruir la Iglesia”, fue la respuesta. Para entonces, otros
habían recuperado su valor. “Vamos a morir primero”, dijo el más audaz de
ellos, y se puso en pie para protestar. Siguió una escena de cólera y
exclamación que proporcionó a Leonardo Bruni, que estaba presente, una
oportunidad para el estudio psicológico que los hombres del primer Renacimiento
disfrutaron vivamente. Algunos palidecieron, otros se pusieron rojos; algunos
se esforzaban por doblegar al Papa con súplicas, otros lo asaltaban con su ira.
Uno se postró a sus pies y le rogó que cambiara de opinión; otro lo atacó con
amenazas; un tercero alternaba entre tranquilizar a sus colegas y suplicar al
Papa. Todo fue en vano. “Hagas lo que yo haga, tú te opones”, fue el lamento
del anciano quejumbroso. Por último, Gregorio despidió a los cardenales con la
prohibición de salir de Lucca, de reunirse sin su permiso, o de tener tratos
con los embajadores de Benedicto XIII.
En vano el señor de
Lucca, con los principales ciudadanos, trató de hacer la paz; y el obispo de
Lucca, que había sido uno de los cardenales recién nombrados, se vio obligado a
declarar que, en las circunstancias existentes, nunca aceptaría el cargo.
Gregorio XII perseveró
en su intención, y convocó a los cardenales a un consistorio, en el que debía
publicar sus nuevas creaciones. Cuando se negaron a asistir, realizó la
ceremonia en presencia de algunos obispos y funcionarios. Los viejos cardenales
declararon que nunca reconocerían a estos intrusos: decidieron abandonar Lucca,
donde no podían estar seguros de su seguridad personal. El 11 de mayo, el
cardenal de Lieja dio el ejemplo de la huida. Paolo Correr envió soldados para
perseguirlo, mientras él mismo se ocupaba de la incautación de sus bienes:
cuando sus hombres regresaron sin los fugitivos, Paolo descargó su ira contra los
sirvientes del cardenal, hasta que fue detenido por los magistrados de la
ciudad, por miedo a los florentinos. Al día siguiente, otros seis cardenales
huyeron, y todos se reunieron en Pisa, desde donde enviaron a Gregorio XII un
llamamiento de su parte a un Concilio General, y dirigieron una carta encíclica
a todos los príncipes cristianos, declarando su celo por la unión de la
Iglesia, el fracaso de Gregorio en cumplir sus promesas, y sus esperanzas de
que todos los príncipes les ayudarían a establecer la unión que deseaban.
Gregorio XII respondió acusándolos de intrigas sacrílegas contra su persona y
de constante obstáculo a sus esfuerzos por la unión. A partir de entonces, la
brecha fue irreparable, y una guerra de panfletos de ambos bandos agrió la hostilidad.
Benedicto, por su parte,
no estaba en condiciones de disfrutar de un triunfo sobre su rival. El
asesinato del duque de Orleans (23 de noviembre de 1407) privó a su principal
partidario en Francia, y la Universidad de París no perdió tiempo en instar al
rey a llevar a cabo la retirada de la obediencia con la que tanto había
amenazado. El rey escribió el 12 de enero de 1408 a Benedicto diciendo que
temía que el cisma tendiera a empeorar en lugar de mejorar, y a menos que se
hubiera logrado una unión antes del día de la Ascensión siguiente, Francia
declararía su neutralidad hasta que se eligiera un Papa verdadero e indudable.
Benedicto había previsto este paso desde hacía mucho tiempo y estaba preparado
para él. Escribió al Rey que la amenaza de neutralidad se oponía igualmente al
honor del Rey y a la voluntad de Dios; no podía pasarlo en silencio; que el Rey
revoque su decisión, o caería bajo las censuras de una bula que había sido
preparada hace algún tiempo, aunque aún no había sido publicada, y que ahora
adjuntaba. La bula estaba fechada el 19 de mayo de 1407, procedente de
Marsella, y declaraba la excomunión contra todos los que impidieran la unión de
la Iglesia con medidas contra el Papa y los cardenales, mediante la retirada de
la obediencia, o la apelación contra las decisiones papales; La excomunión, si
no se atendía, debía ser seguida por un interdicto.
El 14 de mayo de 1408
esta bula fue entregada al rey. Era el último movimiento de Benedicto, y
Benedicto había calculado mal su eficacia. Esperaba, sin duda, que el débil
mental del rey, que a lo largo de todo este asunto no había sido más que el
portavoz de los demás, se acobardaría ante los terrores de la excomunión.
Esperaba que el estado perturbado del reino pudiera hacer que los políticos se
detuvieran antes de que añadieran a sus otros problemas una disputa con el
Papa. Pero Benedicto no se dio cuenta de cómo las prevaricaciones de los
últimos años habían destruido su dominio moral sobre las mentes de los hombres;
y aún no había aprendido la fuerza de la Universidad de París. La bula no
contenía nada contrario a la costumbre o al derecho canónico, y los políticos
del Consejo del Rey dudaban qué hacer; pero la Universidad no lo dudó. Declaró
audazmente que los que habían traído la bula eran culpables de alta traición, y
exigió un examen público de su contenido. Esto tuvo lugar el 21 de mayo, cuando
un profesor de teología, Jean Courtecuisse, acusó a
la Bula como un ataque a la dignidad real y al honor nacional, acusó a
Benedicto de promover el Cisma y lo declaró merecedor de deposición. La
Universidad presentó entonces sus conclusiones, que denunciaban a Benedicto
como un cismático y un hereje, a quien ya no se debía obediencia; su toro debía
ser despedazado, y todos los que lo habían traído o sugerido debían ser
castigados. El secretario real cortó el toro en dos y se lo entregó al rector
de la Universidad, quien lo hizo pedazos ante la asamblea. Algunos de los
amigos de Benedicto fueron encarcelados bajo la sospecha de haber conocido
previamente el contenido de la Bula; incluso Peter d'Ailly sólo escapó
ausentándose prudentemente de París. La Universidad volvió a comportarse con la
misma violencia que había mostrado en 1398, e incluso trató con injusticia a
algunos de sus hijos más eminentes. Nicolás de Clemanges,
como secretario de Benedicto, era sospechoso de haber escrito las Bulas, y
aunque lo negó persistentemente, no se atrevió a entrar en Francia durante
algunos años, y cuando finalmente regresó, fue sólo para terminar sus días en
la oscuridad.
Instigado por la
Universidad, el Rey proclamó la neutralidad de Francia, y escribió el 22 de
mayo a los Cardenales de ambas partes, exhortándolos a abandonar a estos Papas,
que no habían podido encontrar ningún lugar en el mundo adecuado para el
cumplimiento de sus solemnes juramentos y para el alivio de la Iglesia
afligida. Cuatro de los cardenales de Benedicto XIII fueron enviados a Livorno
para conferenciar con cuatro de los cardenales de Gregorio XII; el resultado de
sus deliberaciones conjuntas fue que lo mejor era convocar un Concilio General,
ante el cual ambos Papas podrían renunciar. Los cardenales de Benedicto
afirmaron que habían sido comisionados por su maestro para aceptar este curso;
pero Benedicto negó haberles dado tal poder. Sentía, sin embargo, que no estaba
a salvo del peligro personal en ningún país donde prevaleciera la influencia
francesa. Sabía que Boucicaut había sido nuevamente
comisionado para prenderlo; y el 15 de junio zarpó de Porto Venere, acompañado
de cuatro cardenales, y se refugió en su tierra en Perpiñán, en el condado de
Rosellón. Aun así, conservaba su dignidad y su voluntad resuelta. Antes de
huir, escribió en tono de altisonante protesta a Gregorio; y como el clamor de
la cristiandad era ahora por un Concilio, convocó a un Concilio General que se
celebraría en Perpiñán el 1 de noviembre.
Gregorio XII no pudo
hacer otra cosa que seguir este ejemplo. Proclamó un Concilio que se celebraría
en Pentecostés en 1409, en la provincia de Aquilea o exarcado de Rávena. No
podía ser más preciso, porque no estaba seguro de dónde podría encontrar refugio.
El 12 de julio hizo un llamamiento a sus cardenales rebeldes, ofreciéndoles
perdón si se presentaban y pedían perdón dentro del mes de julio. Sin embargo,
no creyó que valiera la pena quedarse en Lucca y esperarlos. El 14 de julio
abandonó la ciudad; y dos de los cardenales que aún estaban con él aprovecharon
la oportunidad para reunirse con sus colegas de Pisa. Gregorio emprendió su
viaje con un escaso grupo de seguidores; sólo uno de sus antiguos cardenales
permanecía con él. No sabía adónde era seguro para él, ya que le llegaban
rumores inquietantes de que el cardenal Baldassare Cossa,
legado en Bolonia, había quemado públicamente sus bulas y estaba levantando
tropas contra él. Finalmente se refugió en Siena, que estaba en estrecha
alianza con Ladislao. Desde Siena (17 de septiembre) emitió una bula revocando
los poderes legatinos del cardenal Cossa; era una medida inútil, pues Cossa ya había enviado su adhesión a los cardenales de Pisa. En septiembre, Gregorio
creó diez nuevos cardenales, y a principios de noviembre dejó Siena para ir a
Rímini, donde se puso bajo la protección del poderoso Carlo Malatesta.
Mientras tanto, los
cardenales de Livorno estaban de acuerdo en mantener su política, y el 29 de
junio firmaron un acuerdo solemne para establecer la unidad de la Iglesia por
un Concilio General, después de la abdicación, muerte o deposición de los dos Papas.
El 1 de julio, los cardenales de Gregorio emitieron una carta a toda su
obediencia, pidiendo a todos que se apartaran de él y no le pagaran más de las
deudas de la Iglesia, para que su obstinación pudiera ser vencida. Cuando
Gregorio emitió su convocatoria a un Concilio, declararon que bajo las
circunstancias existentes no tenía derecho a hacerlo, ya que la unidad de la
Iglesia no podía establecerse por medio de un Concilio celebrado por ninguno de
los Papas. Los cardenales de Benedicto XIII escribieron en un tono similar. Y
finalmente, el 14 de julio, los cardenales unidos cursaron a todos los obispos
una invitación a un Concilio que se celebraría en Pisa el 29 de mayo de 1409; y
envió a todos los tribunales una solicitud para que participaran en ella. Los
venecianos, florentinos y sieneses enviaron embajadores para intentar una
reconciliación entre Gregorio y sus cardenales. Gregorio afirmó que sólo él
tenía el derecho de convocar un Concilio. Los cardenales respondieron que, en
cualquier caso, sólo podía convocar un Concilio de su propia obediencia, y no
de la Iglesia universal. Sin embargo, para mostrar su deseo de paz, lo
recibirían con todos los honores. El 11 de octubre se dirigieron a todos los
prelados que aún se adherían al Papa, pidiéndoles que lo abandonaran y
participaran en su piadosa empresa. Los cardenales de Benedicto le escribieron
el 24 de septiembre y le rogaron que se uniera a ellos para convocar el
Concilio en Pisa, y que revocara su convocatoria para un Concilio en Perpiñán.
La respuesta de Benedicto fue característica de su espíritu jurídico: se
asombró de los pasos que habían dado sin él; si podían demostrar que sus
procedimientos estaban de acuerdo con los cánones, él, por amor a la paz,
estaría de acuerdo con sus deseos: mientras tanto, no podía revocar su Consejo,
porque ya estaban reunidos muchos prelados; pero, con la ayuda de Dios y de su
sínodo, pronto elaboraría el decreto para poner fin al Cisma.
El Consejo de Benedicto
XVI se reunió en Perpiñán el 1 de noviembre y contó con la participación de
unos 120 prelados. Las ceremonias de apertura transcurrieron sin problemas.
Todos escucharon con simpatía la justificación que Benedicto hizo de sí mismo,
y el relato de todos sus esfuerzos para lograr la unidad que tanto deseaba. Se
nombró una comisión de sesenta, que luego se redujo a treinta, y de nuevo a
diez, para discutir esta cuestión. El Concilio se diluyó antes de que la
comisión se hubiera pronunciado a favor de la abdicación de Benedicto y del
envío de emisarios para presentar esta propuesta ante el Concilio de Pisa.
Benedicto recibió este informe el 12 de febrero de 1409 y acordó actuar en
consecuencia. En consecuencia, se nombraron enviados; pero, por el celo de los
franceses, fueron encarcelados en Nimes, y se les privó de sus instrucciones.
El temperamento conciliador de Benedicto pasó, y el 5 de marzo respondió a la
llamada de los cardenales al Concilio de Pisa con una solemne excomunión de ellos
y sus seguidores.
El curso, sin embargo,
de los dos Papas rivales estaba corrido. Habían agotado la paciencia de la
cristiandad con promesas ilusorias y demoras interminables, hasta que los
hombres dejaron de prestarles mucha atención, y su obediencia disminuyó a los
pocos que tenían un interés directo en mantener su poder.
Es imposible no sentir
simpatía por ambos como víctimas de circunstancias en las que no tuvieron nada
que ver. Lamentaron el Cisma, como lo hicieron otros, y de buena gana habrían
visto su fin; pero estaban obligados a considerar la dignidad y los derechos
del cargo que pretendían ostentar. Era fácil para los que trazaban planes
rudimentarios para la solución de la dificultad echar toda la culpa del fracaso
a la obstinación del Papa.
Gregorio XII había sido
elegido Papa sobre la base de su integridad de carácter y la debilidad senil
que estaba creciendo rápidamente en él. Los cardenales trataron de proteger sus
propios intereses mediante la elección de un Papa que conservaría el cargo sólo
el tiempo suficiente para permitirles hacer un buen negocio para sí mismos.
Olvidaron que la debilidad, que hacía a su criatura susceptible a sí misma, la
hacía igualmente sujeta a la influencia de otros que tenían en juego intereses
más exclusivos. Gregorio XII no tardó en caer en manos de sus sobrinos, que
hábilmente supieron identificar su causa con la de la oposición a la influencia
de Francia. Durante un tiempo, Gregorio XII tuvo una posición en los asuntos de
Europa. Pero cuando, una vez que el plan de un congreso en Savona fue derrotado
y los cardenales, desesperados, emprendieron un plan revolucionario para
restaurar la unidad de la Iglesia, la causa de Gregorio fue abandonada y su
posición desapareció. En los asuntos públicos, Gregorio XII no era más que una
marioneta en manos de los demás, de sus cardenales, de sus sobrinos, el rey de
Nápoles a su vez; y sus acciones no fueron más que una serie de subterfugios y
pretensiones; sin embargo, él mismo conservaba su sencillez y rectitud de
carácter, de modo que muchos de los que desaprobaban su conducta seguían
reverenciando al hombre: “Seguí al Papa desde Lucca”, dice Leonardo Bruni, “más
por afecto que porque aprobaba su conducta. Sin embargo, Gregorio tenía una
gran integridad de vida y carácter; además, era erudito en las Escrituras y
tenía un sutil y verdadero poder de investigación. En resumen, me satisfizo en
todo, excepto en lo que se refiere a la unión de la Iglesia”. Sentimos lástima,
más que desprecio, por alguien de carácter sencillo que se encontraba en una
posición acosada por dificultades y tentaciones con las que no tenía ni
habilidad para luchar ni fuerza para resistir.
Muy diferente era el
carácter de Benedicto XIII. Hombre de intelecto entrenado y vigoroso, de
carácter fuerte y de resolución indomable, fracasó por faltas intelectuales más
que morales. Su mente era demasiado abstracta y su punto de vista demasiado
técnico; se ocupó con un espíritu legal seco de un problema que concernía a la
vida misma de la cristiandad. Desde el principio sintió que, como extranjero,
apenas se le había hecho justicia en Francia. Sabía que no tenía un poder
fuerte que lo respaldara, ninguna nación profundamente interesada en
mantenerlo. Era muy consciente del elemento personal en todos los
procedimientos de la Universidad y la Corte de Francia, y le molestaba la idea
de que la dignidad del oficio papal se viera menoscabada mientras estuviera en
sus manos. Su posición era legalmente tan legítima como lo había sido la de
Clemente VII; ¿Por qué debería emplearse un lenguaje hacia él que nunca se
había dirigido a su predecesor? ¿Por qué debería ser tratado como un criminal y
ser objeto de amenazas y persecuciones? Con dignidad y astucia llevó a cabo una
lucha desigual. Siempre estaba listo con una respuesta; era imposible tomarlo
en desventaja en la discusión. Hombres sabios y moderados como D'Ailly y Clemanges estuvieron de su lado mientras fue posible, y
lamentaron la violencia de la Universidad, que no le dio a Benedicto ningún
resquicio de donde escapar con dignidad. Además, el propio Benedicto nunca
mostró obstinación hasta el final, cuando su causa era desesperada. Mientras
estuvo prisionero en Aviñón, no emitió excomuniones contra sus enemigos, sino
que esperó pacientemente su momento. No guardaba rencor ni rencor, y su
ecuanimidad nunca cedió bajo la tensión del conflicto. Era amable con quienes
lo rodeaban e inspiraba un fuerte apego personal. Era un estudiante sincero,
amante de los libros y de los sabios, y era escrupuloso en el cumplimiento de
sus deberes eclesiásticos. Sus muchas buenas cualidades son dignas de
admiración, y tenía todos los elementos de un gran estadista eclesiástico.
Desgraciadamente, el problema con el que tuvo que lidiar era uno que el arte de
gobernar por sí solo no podía resolver. Europa estaba cansada del Cisma y Francia
no tenía ningún interés en mantener un Papa español. Benedicto XIII se contentó
con defender la legalidad técnica de su posición contra lo que él consideraba,
con razón, un intento imprudente por parte de la Universidad de París de
resolver un problema difícil recurriendo a medidas violentas. La culpa de
Benedicto XIII fue que no tenía un plan propio para satisfacer el creciente
deseo de una unión de la Iglesia. Es mérito suyo que haya hecho una resistencia
digna; mantuvo una lucha desigual, que impidió que la solución de los asuntos
de la Iglesia cayera en manos del inestable gobierno de Francia. Una revolución
encabezada por los cardenales era preferible a la intervención política de la
corte francesa.
LIBRO I. EL GRAN CISMA.1378-1414.CAPÍTULO VI.EL CONSEJO DE PISA. 1409<
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